密宗阿吒力

佛教密宗，藏族称喇嘛教，白族称阿吒力。史籍记载称“阿者黎、阿者黎耶、阿左梨、阿遮利、阿者里”等等不一。一般以阿吒力较为通行。阿吒力与瑜伽派有密切关联，故又称“瑜密”。 阿吒力为梵语译音，意为“导师”“正行者”或“规范师”。近代白族称男师僧“师主薄”，女师僧“经母”，与阿吒力含义相近。 

阿吒力男师僧自称“信士”或“善士”，女信徒自称“信女”或“善女”，意为“亲信近善于”。

阿吒力对设坛供奉，诵咒、放焰口、受戒灌顶有一整套完整规范科仪程序，特别讲究身法、心法、意法。成为阿吒力师僧，不仅要由“师主”秘密传授，还要举行神秘的“灌顶”仪式，剑川白语称为“奏经衔”。经衔以“心、元、广、续，本、觉、昌、隆; 能、仁、圣、果，湛、寂、普、通”16字作辈份排行谱系。灌顶取得经衔后，经府州僧正司、僧纲司考查批准，视其道德修养，发给“度牒”印信文凭，始能正式空为师僧，有权主持水陆道场，组织佛会。剑川基层佛会，一般称“莲池会”“念佛会”，俗称“妈妈会”。

阿吒力男女信徒有家庭婚姻生活，允许生儿育女，称为俗家弟子。只要一心皈依“三宝”，接受“五戒”便可“带发修行”。即便进寺院修行，亦可男女同寺，即所谓“同锅吃饭各修行”或称“男女双修”。 

由于阿吒力修行方法比较简捷。不把成“佛”的境界看得高不可攀，遥不可及。无论帝王将相或盗贼匪徒，只要一心皈依佛门，做到身、口、意与佛一致，人人均可成佛。即所谓“一善改百恶”，只要放下屠刀，便能立地成佛，这种“速成”修持具有极大的诱惑力，加之阿吒以秘密方式传授身法、心法、意法，有丰富的经典，完整的教义仪规，优美的宗教故事，具有极大的宗教神秘感和吸引力。 

阿吒力传入南诏后，编造出观音制伏罗刹的开国故事，并吸收朵兮薄教中宗教仪程，深受王室、贵族支持，很快风行于白族地区。大理国时期，阿吒力更受统治集团全力支持，上至国王、下至百姓，阿吒力几乎成为国教。郭松年《大理行记》载“家无贫富皆有佛堂，人不以老壮，手不释数珠，一岁之间斋戒几半，绝不茹荤、饮酒，至斋毕乃己。沿山寺宇极多，不可殚记”。道出阿吒力教盛况。 

元、明两代，由于阿吒力师僧与地方势力多次联合反抗朝廷，因此受到统治者取缔镇压，佛僧锐减，民间信徒大大削弱。此间，阿吒力师僧亦有机会至内地云游，开阔眼界，当中一部分人改奉禅宗。清末，密宗阿吒力逐渐萧条，大部分参加民间佛事活动。 

新中国成立以后，阿吒力师僧所剩无几，至党的十届三中全会后，阿吒力佛事活动才逐步恢复。阿吒力宗教活动受法律保护，通过阿吒力内部整顿，逐步习演密宗经典，规范教仪，原有完整的供奉、诵咒、放焰口等科仪程序重新恢复、保存，受到宗教、文化各方面重视和研究。